El fabricant d'impressores 3D amb seu a Zuric 9T Labs AG ha anunciat una nova col·laboració per investigar i provar el potencial d'aprofitar la seva tecnologia de fusió additiva (AFT) per a la producció massiva d'aplicacions de compostos aeroespacials estructurals.
Aquesta innovadora tecnologia híbrida, que combina el sobreemmotllament ràpid de compostos d'emmotllament per lots (BMC) amb la fabricació additiva d'alta resolució, permet la producció automatitzada i proporciona una alternativa competitiva en costos al programa de producció tradicional de peces aeroespacials d'alumini. Per a 9T Labs, també és la primera vegada que estableixen una associació amb la Purdue University, una de les millors universitats d'enginyeria de West Lafayette, Indiana.
Yannick Willemin, director de màrqueting i desenvolupament empresarial de 9T Labs, va dir: "La fabricació de compostos tradicionals és cara, és un malbaratament i té una llibertat geomètrica limitada, especialment per a aplicacions de mida petita. Estem definint un nou estàndard de fabricació de compostos que ens permeti produir peces compostes estructurals tan fàcilment com les peces metàl·liques. La nostra nova associació amb la Universitat de Purdue és un gran pas per fer que aquesta tecnologia estigui més àmpliament disponible i omnipresent durant els propers 12-18 mesos. Un pas significatiu".
△ Peces compostes
Tecnologia de fusió additiva a 9T Labs
La col·locació adequada de la fibra i una excel·lent consolidació són les claus per produir peces estructurals lleugeres. En utilitzar primer blocs de construcció per crear capes de fibra, Additive Fusion Technology (AFT) és capaç de fabricar automàticament els millors dissenys de peces obtinguts del programari Fibrify.
Només quan el mòdul de fusió aplica calor i pressió a les peces preparades per fusionar-les, la preforma resultant té les qualitats de consolidació requerides per a les peces compostes estructurals. Aquesta tecnologia única de dues etapes garanteix la qualitat de les peces, la repetibilitat i la rendibilitat per a les aplicacions de producció.
Els usuaris poden definir ràpidament dissenys de fibra amb Fibrify Design Suite. En exportar immediatament peces compostes al programari comercial de simulació d'elements finits per a la verificació de la competència estructural, els usuaris poden optimitzar-les completament. Els usuaris també poden gestionar, operar i controlar els seus equips en temps real mitjançant Fibrify Production.
L'aplicació de la fabricació additiva a l'aeroespacial
L'aeroespacial és una aplicació del món real exigent per a qualsevol tecnologia, però la fabricació additiva està a l'alçada del repte.
Per exemple, la coneguda empresa d'impressores 3D EOS ha treballat amb l'especialista en programari de disseny d'enginyeria Hyperganic per millorar l'aspecte i la funció de les peces aeroespacials impreses en 3D. Com a part de la col·laboració, les dues empreses pretenen combinar Hyperganic Core, un programari d'enginyeria algorítmica basat en intel·ligència artificial, amb la impressora 3D de fusió de pols làser d'EOS. Amb l'arribada d'aquest programari, els clients d'EOS poden eliminar completament els procediments tradicionals de disseny de components mentre utilitzen models algorítmics quan dissenyen els seus components de propulsió espacial. S'espera que aquest canvi simplifiqui molt el flux de treball de disseny, permetent calcular geometries de peces de més rendiment en qüestió de minuts.
En altres llocs, el fabricant d'impressores 3D Stratasys i Avio Aero, part del negoci aeroespacial de GE, han anunciat iniciatives que podrien portar al desplegament de les seves respectives tecnologies en noves aplicacions aeroespacials. Amb la publicació de dades sobre la qualificació del polímer Antero 840CN03 per al seu ús a la nau espacial Orion, Stratasys pretén fomentar el desenvolupament d'un model per aplicar el material a una situació similar. Airbus, per la seva banda, ha escollit els motors Catalyst d'Avio Aero per alimentar el seu "Eurodrone", un vehicle aeri no tripulat dissenyat per realitzar missions de vigilància a Europa.
△Dron Eurodrone
Anteriorment, l'equip de la indústria de la impressió 3D va entrevistar experts de conegudes fàbriques d'impressió 3D. A mesura que creix la fabricació additiva industrial, els fabricants, els proveïdors de serveis i les empreses d'enginyeria estan invertint en llocs que incorporen diverses tecnologies d'impressió 3D. S'han construït instal·lacions com el Centre d'excel·lència d'impressió 3D de Jabil per a la producció a escala extrema de dispositius mèdics per a les indústries sanitàries i dentals. El Centre de Tecnologia Emergent d'Atenes, Alabama, i altres instal·lacions similars als EUA es van crear recentment per donar suport a indústries com l'aeroespacial, l'energia i altres a través de la fabricació additiva. El Lawrence-Livermore National Laboratory (LLNL) també va obrir un Advanced Manufacturing Laboratory (AML) a Califòrnia per accelerar la investigació mitjançant tècniques de fabricació additiva.
Es creu que en un futur proper, la tecnologia de fabricació additiva s'utilitzarà àmpliament en tots els àmbits de la vida.